Monelle está inspirada en una amante de Schwob, llamada Louise. Ella era una joven de origen humilde que se prostituía ocasionalmente. Schwob la conoció poco antes de 1891, manteniendo contacto con ella hasta su muerte. Louise falleció el 7 de diciembre de 1893, a la edad de 25 años, a causa de tuberculosis. Su muerte afectó profundamente al escritor.
Los relatos que componen El libro de Monelle fueron escritos, al principio, como historias para Louise, mientras todavía vivía. Conforme la enfermedad de esta empeoró, los relatos fueron tornándose más oscuros. Después de su muerte, Schwob acabó los últimos relatos y, tras cambiar algunos títulos y reorganizarlos en un nuevo orden, los publicó como El libro de Monelle.2 Por lo tanto, la obra, como conjunto, es consecuencia de la muerte de Louise, de la cual Monelle es una encarnación literaria.5
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