La película comienza en los años 1960, cuando recientemente se construye una favela para la gente que se quedó sin hogar por diversas causas; aunque no tienen ni gas, ni luz, ni transporte. En esta favela peligrosa de Río de Janeiro se encuentran delincuentes medianamente jóvenes como Cabeleira, Marreco y Alicate, forman el denominado “Trío Ternura” y roban camiones de gas entre otras cosas. Dadinho y Bené (hermano de Cabeleira, el bandido más respetado del momento en la favela) son niños de 11 años que siguen a estos tres delincuentes y desde esa edad se van metiendo en el mundo del crimen.
Película brasileña – basada en una historia real escrita por Paulo Lins – de acción y drama dirigida por Kátia Lund y Fernando Meirelles, estrenada en 2002.