Galen Erso (Mads Mikkelsen) vive junto a su esposa Lyra (Valene Kane) y su hija Jyn en el planeta remoto Lah’mu. Un día aterriza el director imperial Orson Krennic (Ben Mendelsohn) con su tropa e intenta, por la fuerza, hacer que Galen, que en el pasado fue un eminente científico, trabaje nuevamente para el Imperio en la construcción de una nueva arma secreta. Pese a las indicaciones de Galen de huir del lugar, su esposa Lyra intenta defenderlo y logra herir al oficial Krennic, pero ella resulta muerta en esta maniobra. Jyn logra esconderse en una cueva y es rescatada luego por Saw Gerrera (Forest Whitaker), un prominente luchador rebelde. Galen, su padre, es obligado a unirse nuevamente al Imperio para colaborar en la construcción de una nueva arma.
Película de tipo spin-off con respecto al canon de películas de la franquicia Star Wars (particularmente de la película Star Wars: Episodio IV), estadounidense de ópera espacial de 2016 dirigida por Gareth Edwards y escrita por Chris Weitz y Tony Gilroy, con una historia de John Knoll y Gary Whitta.